Foguete New Glenn da Blue Origin, de Jeff Bezos, sofreu uma explosão durante um teste em uma plataforma de lançamento na Flórida (EUA) (Foto: Reprodução/SPACEFLIGHT NOW/EFE)
A Blue Origin, empresa aeroespacial fundada pelo bilionário Jeff Bezos, enfrenta um momento delicado em sua corrida espacial contra a SpaceX. Nas últimas semanas, a companhia anunciou a suspensão dos voos do foguete New Shepard e, pouco depois, confirmou a explosão de um foguete New Glenn durante um teste na Flórida, nos Estados Unidos.
Os episódios aumentaram a pressão sobre os projetos espaciais da empresa, que agora pretende concentrar esforços no desenvolvimento de tecnologias lunares em parceria com a Nasa.
Foguete explodiu durante teste nos Estados Unidos
O acidente aconteceu durante um teste de ignição estática do foguete New Glenn, procedimento realizado antes de futuras missões orbitais.
Segundo a Blue Origin, toda a equipe de operação foi retirada da área rapidamente e ninguém ficou ferido. “Toda a equipe foi localizada e está em segurança”, publicou Jeff Bezos em sua conta na rede social X.
A causa da explosão ainda não foi oficialmente divulgada. No entanto, a empresa afirmou que já iniciou uma investigação para identificar o que provocou o incidente.
“Dia muito difícil, mas reconstruiremos o que for necessário reconstruir e voltaremos a voar. Vale a pena”, escreveu Bezos.
Nasa acompanha investigação após acidente
O episódio também mobilizou a Nasa, já que o New Glenn faz parte de projetos estratégicos ligados à exploração espacial americana.
Jared Isaacman, administrador da agência espacial, afirmou que equipes técnicas irão colaborar na investigação da falha. “Trabalharemos com nossos parceiros para apoiar uma investigação minuciosa desta anomalia e avaliar os impactos nas missões futuras”, declarou.
Além disso, a Nasa monitora possíveis consequências do acidente para o programa Artemis, iniciativa que pretende levar astronautas novamente à Lua e estabelecer futuras bases lunares.
Segundo Isaacman, o desenvolvimento de foguetes de carga pesada continua sendo um dos maiores desafios da indústria espacial moderna.
“Os voos espaciais não perdoam erros”, destacou o administrador.
Blue Origin suspende voos do New Shepard
Pouco antes do acidente com o New Glenn, a Blue Origin também anunciou a suspensão dos voos do New Shepard, principal foguete de turismo espacial da empresa.
A companhia informou que irá redirecionar recursos financeiros e operacionais para acelerar o desenvolvimento de tecnologias lunares tripuladas em parceria com a Nasa.
O New Shepard se tornou conhecido por realizar voos suborbitais com passageiros pagantes e experimentos científicos desde 2021.
Como funciona o foguete New Shepard
O New Shepard é um foguete reutilizável de aproximadamente 18 metros de altura criado para missões suborbitais de curta duração.
Batizado em homenagem ao astronauta Alan Shepard, primeiro americano a viajar ao espaço, o veículo foi desenvolvido para reduzir os custos do turismo espacial.
Por isso, praticamente toda a estrutura do foguete pode ser reutilizada após os voos, incluindo cápsula, propulsor, motor, trem de pouso e paraquedas.
Além disso, o sistema funciona de forma totalmente autônoma, sem necessidade de pilotos humanos a bordo.
Todos os comandos são enviados remotamente pela base de controle localizada no solo.
Disputa espacial entre Blue Origin e SpaceX continua intensa
A sequência de problemas ocorre em um momento de forte concorrência no setor espacial privado, especialmente entre Blue Origin e SpaceX, empresa liderada por Elon Musk.
Enquanto a SpaceX avança em missões orbitais, projetos lunares e expansão da rede Starlink, a Blue Origin busca consolidar seus próprios programas de exploração espacial e internet via satélite.
O foguete New Glenn, por exemplo, deverá futuramente transportar satélites da rede espacial da Amazon, criada para competir diretamente com a Starlink.
No entanto, os recentes incidentes aumentam os desafios enfrentados pela empresa de Jeff Bezos em uma das disputas tecnológicas mais importantes da atualidade.
